Meet La Parisienne: Artist Fantine Reucha

In Meet La Parisienne rubrique on blog, we meet with inspiring women, Parisians by birth or by adoption to learn more about their personal and professional paths, everyday routines and Paris of course. My friend photographer Alina Sepp met with heroine of this month, Fantine Reucha at her beautiful studio in 2nd arrondissement to chat all these things.

Fantine is an artist working with words and illustrations. A dreamer that Fantine is, she always needs to find a way to express her creativity and to live with a sense of great freedom to enjoy herself.

В рубрике Meet La Parisienne мы встречаемся с вдохновляющими девушками, коренными парижанками или теми, для кого Париж стал вторым домом. Мы разговариваем о работе, учебе, ежедневной рутине и, конечно, Париже. Героиня сегодняшней статьи - художница Фантин Рoша, в объективе мой подруги фотографа Алины Сепп.

Фантин – художница, работающая на пересечении слов и иллюстраций. Ей, мечтательнице, очень важно творчески самовыражаться и чувствовать себя свободной, чтобы наслаждаться жизнью. (текст на русском ниже)

What did you study?

After graduating from high school with major in literature and a considerable amount of art classes, I went to a photography school that is now shut down. My first university year was amazing and particularly satisfying because we mostly did film photography and film development. I still think it was one of the most influential years in my journey as a creator. At some point, however, studio work and retouching has taken me away from my creative identity, and I felt the need to find myself. I started to draw on my own, in an imperfect and free manner.

How did you create your own atelier?

My little studio consists of all the things that I love: objects I found on flea markets during my walks through Paris, each of them being chosen for what it made me feel or think of. The books you can find here are just as much nurturing as they are encouraging. I found my blue armchairs second hand – fell crazy in love with this blue that changes depending on the light. I was also looking for a pink armchair, and when I received this one after ordering it I discovered it wasn’t pink at all – rather a shade of venetian red – and ended up keeping it. My atelier is ‘a room of one’s own’, an ode to creativity where I have collected everything that I love and that inspires me.

What is your professional path – have you always been a freelancer or did you work in an office? If so, do you think of returning there one day?

I’ve never been an employee in my life and I don’t think I could ever be one… I need to set up my routine with freedom and fantasy.

What do you think are the pros and cons of working on your own?

It is only the matter of your personal preferences really, and there is no magic recipe – the way you work should suit your own needs and desires in order to define your unique path. The main advantage is the freedom to manage your time and to reinvent your own craft, whereas the disadvantages are the necessary discipline, learning to self-organise (which is a big deal for a daydreamer like me!) and accepting the uncertainty that every tomorrow brings.

What is the most difficult part of your work? 

The administrative part of course! It’s all Greek to me, and I don’t understand a single thing about la Maison des artistes, the association of artists in France.

What is your daily routine?

The thing that rarely changes through my days is the way they begin. I’m a morning person, and every day I wake up as early as possible – I need to start the day with my morning rituals that can take a while. Those are journaling, meditating and reading a couple of pages that would inspire and guide me through the day. After that I have breakfast, get myself ready and leave for my atelier around nine o’clock. These 30 minutes of walking there are important for me because they allow me to ponder what I would like to do and set my intentions for the day. Once I arrive, I have a cup of tea and sit right down at my dest to make sure I’m not tempted to procrastinate for hours. I work on my orders or other ongoing projects until one o’clock. Then I go out to Jardin du Palais Royal behind my atelier where I take my time to wander and eventually have lunch. Sometimes I have meetings in the afternoon, otherwise I get back to whatever I was working on previously. I’m usually no longer productive after 17-18 o’clock, and that’s when I let myself to daydream, read – and tidy. There is always a day in a week that I dedicate to getting inspired. I stroll around Paris, visit a museum, discover cute shops, read and draw in a café. This precious day allows me to keep the balance by distracting myself and turning my attention outward.

What words of encouragement would you address to someone who would like to start working on freelance as an artist?

Doing something you love is the most precious commitment. There is always a path that will unravel under your feet, step by step.

Could you share five of your favourite places in Paris?

Le Jardin du Palais Royal for wandering, Passages Jouffroy or Passage du Grand Cerf to shop vintage books, ceramics atelier of my friends Corentin Brison, Théo Tourne and Tom & Folks at 21 Avenue Claude Vellefaux in the 10th arrondissement for making clay dreams come true. And finally, chez Homade on 20 rue Jacques Louvel Tessier at for having one of the best parisian brunches in peace and quiet.

Где ты училась?

После гуманитарного класса старшей школы с углублённым изучением искусств, я отучилась в высшей школе фотографии – эта школа навсегда закрылась. Первый курс был потрясающим и очень насыщенным, мы много фотографировали на пленку и проявляли снимки в лаборатории. Тот год был и остается одним из самых чудесных в моем творческом пути. В какой-то момент работа в студии и ретушь стали будто отдалять меня от себя самой, и я почувствовала, что мне нужно вновь обрести свое творческое начало. Так я начала рисовать самоучкой – в свободном, «неидеальном» стиле.

Как ты обустроила свою студию?

Я обставила мое маленькое ателье своими любимыми вещами – предметами декора с блошиных рынков, найденных во время моих прогулок по Парижу. Каждая вещь оказалась здесь из-за эмоций и воспоминаний, которая она во мне вызывает. Здесь много книг, они и подпитывают меня, и подбадривают. Свои синие кресла я купила со вторых рук: сразу влюбилась в этот цвет, он меняется в зависимости от освещения. Я искала себе и розовое кресло, заказала его, а оно оказалось скорее венецианским красным, очень интересного оттенка – я решила его оставить. Моя студия – это, как книга Вирджинии Вульф, Своя комната, маленькая ода творчеству, где соединено все, что меня вдохновляет.

Каким был твой профессиональный путь: ты всегда была на фрилансе или успела поработать «в офисе»? Если так – планируешь ли еще туда вернуться?

Я никогда в жизни не была наемным работником и не думаю, что когда-нибудь смогу… Мне важно вплетать в свою повседневность нотки свободы и фантазии!

В чем, по-твоему, достоинства и недостатки работы «на себя»?

Это полностью зависит от особенностей личности каждого, нет никакого волшебного рецепта, и нужно искать свой путь, отталкиваясь только от собственных предпочтений и желаний. Главное достоинство – возможность самой управлять моим временем и «перепридумывать» свое ремесло. Недостатки? Необходимая самодисциплина, умение быть организованной (не так-то просто для таких мечтательниц, как я!) и принимать неопределенность в каждом завтрашнем дне.

Что самое сложное в твоей работе?

Конечно же, ее административная часть! Даже для француженки это – китайская грамота. А еще я ничего не понимаю в своей системе социального страхования!

Можешь описать свой рабочий день?

Если и есть неизменность в моих буднях, то она в том, как они начинаются. Я – жаворонок, и каждое утро встаю как можно раньше: для меня важно начать день с моих утренних ритуалов, которые могут занять довольно много времени. А именно – с утренних страниц, медитации и чтения пары-тройки страниц, которые будут вдохновлять и направлять меня в течение дня. После этого я завтракаю, собираюсь и около девяти утра выхожу из дома и направляюсь в студию. Это очень важные полчаса ходьбы, во время которых я размышляю о том, за что мне бы хотелось сегодня взяться, и определиться с целями: я аккуратно готовлю себя к предстоящему дню. В ателье я наливаю себе чашку чая и сразу устраиваюсь за рабочим столом, чтобы не отвлекаться подолгу. Я выполняю заказы или занимаюсь другими текущими проектами до часа дня, а после иду в Jardin du Palais Royal, прямо за моей студией, прогуляться и пообедать. Иногда после обеда у меня запланированы встречи, если же их нет, я возвращаюсь к делам в студии. Обычно моя продуктивность падает к пяти или шести часам дня, и я разрешаю себе отдохнуть, почитать или прибраться. Один день в неделю я всегда оставляю свободным для того, чтобы зарядиться вдохновением. Я гуляю по Парижу без определенной цели, иногда захожу в музей или в симпатичные магазинчики, читаю и рисую в кафе. Это ценный день отдыха, он позволяет мне сохранить внутреннее равновесие, отвлечься и обратить внимание вовне.

Какое напутствие ты бы дала кому-то, кто хочет работать на себя в сфере искусства?

Делать то, что любишь – самая драгоценная вовлеченность в себя, и всегда есть путь, который разворачивается под нашими ногами шаг за шагом.

Можешь поделиться пятью любимыми парижскими местами?

Le Jardin du Palais Royal для прогулок, пассажи Jouffroy и du Grand Cerf для поисков винтажных книжек, студия керамики моих друзей Corentin Brison, Théo Tourne и Tom & Folks на 21 Avenue Claude Vellefaux в 10 округе для воплощения глиняных мечт. И, наконец, chez Homade на 20 rue Jacques Louvel Tessier – для одного из лучших бранчей Парижа в приятной и спокойной обстановке.

More about Fantine's work: fantinereucha.com / @fantinereucha

Photo: Alina Sepp

Text translation and editing: Katya Ulitina