One Week In Quarantine: How I Am Handling Covid-19 Lock Down in Paris

Yesterday was exactly a week since the official quarantine was introduced in France as a measure to stop the spread of the Covid-19. With my boyfriend, we quarantined 3 days earlier, that is, today (March 25, 2020) is the 11th day as we are staying in and not going anywhere except for grocery store.

*Quick side note: the whole covid situation, statistics and news change every few hours, so be informed that the numbers and stats in this post can quickly become outdated.

Вчера была ровно неделя, как во Франции ввели официальный карантин как меру борьбы с распространением вируса Covid-19. У нас дома мы сели на карантин на 3 дня раньше, то есть сегодня 11-й день как мы никуда не выходим, кроме как в магазин за едой.

*Сразу сделаю отступление: наши реалии таковы, что ситуация, статистика и новости меняются каждые несколько часов, поэтому информация в этом посте может быстро устареть. (продолжение на русском после английского текста)

A few words about what quarantine looks like in France: as per today the whole country is in quarantine, curfews have been introduced in some regions (this means that absolutely everything, including supermarkets, is closed from 21:00 - 6:00), but the government has no plans introduce curfews at the state level yet. Therefore, in Paris and in the Paris region, the restrictions are as follows: you can go out for groceries and to a pharmacy, for a short run of a maximum of 1 hour per day at a distance of not more than 1 km from home, to work (if there is a certificate from your company that your job cannot be be remote). Until recently, it was also possible to go to see your doctor, but now this option has been limited only for emergency cases. There is everything you need in supermarkets, including toilet paper, sometimes empty rice and pasta shelves, but they are quickly filled back; in my local Monoprix (French chain of grocery stores) there is even a hand gel, but there are no more masks anywhere. I live a bit outside the city, so I only can learn about the situation on the streets of Paris solely from photos from news and social media. In our town there are some people on the streets, but mostly walking solo, and more and more people wearing masks (though I still have no idea where do they get it from...). Now more about how my days look like and generally how life is going in lock up. Spoiler: I thought it would be worse 😅

For the first couple of days in quarantine, I read all the news that came across to me, kept detailed statistics on countries in my head, and was generally extremely interested in the subject. Then I got tired and overwhelmed of all that crazy amount of information, so now I only look quickly through the news on the websites of the main national media in the morning and sometimes in the evening. In terms of mood and overall energy, I would say that it depends day to day: for example, on Sunday I was shocked to find out that I spent 9 hours on my phone, so on Monday I scored my schedule as much as possible: Skype workout session with my friend Kori in the morning, then going to the grocery store for food, an online course in the afternoon, trying out new soup recipe for dinner, and a long movie before bed. I guess for someone it might be challenging to engage or even force yourself in some activities and motivate yourself to be constantly busy and productive at home. Probably, freelancers in this regard are a little more "prepared" mentally - we always create and look for work for ourselves, and if there is no any, we look for activities that create a sense of activity - online courses, reorganising files on laptop, emails, etc. It seems to me especially important now not to fall into apathy, procrastination, to limit your time on Netflix. It is important to make an effort on yourself and force yourself to engage in sports, reading, learning something new. Without pushing too hard of course, you should not overload yourself with the idea of every minute of quarantine should be productive. Take time for rest too, for some of us it will do much more than constant overachievement tension from an endless to-do list. All the same, now is a unique moment to slow down for real: after all, the rest of the world is doing just the same as you, everyone is sitting at home, no one can travel and go to the cafe. Relax and let go of the situation.

Covid-19 and quarantine are likely to change a lot of things on both personal and professional levels for everyone in the most areas of activity. In such a crisis situation, changes and reforms that usually would take years to be applied on a state level will now happen and pass in a few weeks. And here I am not talking about the "end of democracy" as we know it due to the fact that our freedom of movement was so severely limited; but rather the reaction of businesses to these new realities, the new skills and habits the employees' should adapt in order to be productive at working remotely, re-adjusting offline businesses to be present online too. No one knows yet what are the exact skills the future perfect job candidate will have to have to be hired on the times of and after the crisis, but I am sure that such qualities as the ability to focus, flexibility, adaptability, multivalence, ability to cope with tasks in crisis situations will be especially valuable, regardless of industry.

By the way, speaking about jobs and freelancers: like many, most of all in the Covid-19 epidemic, I am afraid of its future consequences on our lives. Every day the economy is slowing down all over the world and what consequences such a slowdown will lead to is even more frightening to imagine. I was terrified to watch the tourism and aircraft industries went down in the very first days of quarantine. It’s difficult for me to imagine the complexity and co-dependence of the modern economy, and it’s even more difficult for me to understand what trace this sanitary crisis will leave on me and my life in particular: how soon I can see my parents who live in Russia, two closed borders away; when I can go on a trip again; how soon I will be able to make money again (after all, my working projects that were in discussion, as well as the projects in the process are now paused and it is not known yet whether they will be confirmed)… The events currently happening in the world, such as closing borders, stopping air traffic, lock down in quarantine for almost 2.5 billion people (*the approximate number of people in official quarantines as per today, March 25, 2020) seemed something impossible only 3 weeks ago. And now this is a reality to which little by little we seem to have gotten used to, adapted, adjusted. It is shocking how quickly everything happened, how quickly everything can change for even the most privileged of us (those who still have work, a roof over their heads, money for food and the Internet to keep in touch with relatives and friends). How false the idea of "our life is in our hands" seems now. We live in a too complex society where we are all connected with each other and dependent on each other, no matter how joyful or scary this idea may seem.

For many, probably even for most of us, the Covid-19 is just an abstract statistic, numbers that grow higher day by day. We kind of feel its presence in our lives through the prism of our own lock down but also through the news, and social media fuss. Someone still does not believe in the seriousness of the problem, considers the virus to be a worldwide conspiracy theory or whatever. Everyone certainly has the right to to have an opinion, but it is very important to understand at least two huge problems that Covid-19 leads us to:

1. collapse of our health care system: even the world richest countries can not cope with the immense flow of patients, there are not enough places in hospitals, and there are not enough doctors. This means that if something (not particularly Coronavirus, but something as "regular" as a heart attack, stroke, a chronic disease crisis, etc.) will occur to you or your loved one, the healthcare system is so overloaded right now that you may not receive the help or assistance you need so much. And it could be vital. Without you or your loved one getting infected by covid.
2. economic collapse: I already wrote about this above. And we don't know yet what this crisis will look like and how long it will take us to deal with all its consequences. And we won't be able to properly estimate the scale of the crises not (at least) until we reach the peak of the virus (and the longer we are continuing to hang around the streets the longer it will take us to reach the peak and to keep our economies in deep hole).

Of course as an individuals we cannot personally actively influence the situation. But each of us nevertheless can prevent the collapse of the healthcare system by simply staying at home, without spreading the virus further, without making furious other people by watching you walking and enjoying and sharing on social media the empty streets of your beloved city on a sunny day. We are all in the same boat right now, and by continuing to feed our egos and refusing to be in solidarity with the rest of the world, we only delay the end of this epidemic. By staying home as much as possible, each of us brings the epidemic peak closer, which means closer to go back on our normal lives, travel plans, walking the streets, picnics, manicures, festivals, meetings with friends and parents. Please, stay safe, stay home.

Пара слов о том, как выглядит карантин во Франции: на сегодняшний день вся страна на карантине, в некоторых регионах введен комендантский час (с 21:00 - 6:00 закрыто абсолютно все, включая супермаркеты, выходить нельзя), но правительство пока не планирует вводить комендантский час на государственном уровне. Поэтому в Париже и в парижском регионе ограничения следующие: выходить можно за продуктами и в аптеку, на короткую пробежку максимум в 1 час в день на расстояние не более 1 км от дома, на работу (при наличии справки с работы о том, что она не может быть дистанционной). До недавнего времени также можно было выходить к врачу, но сейчас ограничили эту возможность только для экстренных случаев. В супермаркетах все есть, включая туалетную бумагу, иногда опустошают полки с рисом и пастами, но их оперативно заполняют обратно; в моем Монопри есть даже гель-антисептик для рук, масок нет нигде. Я живу немного за городом, поэтому о ситуации на улицах Парижа сужу исключительно по фото из новостей и соц сетей. в нашем небольшом городке люди на улицах есть, но в основном по одному, и все чаще и чаще в масках.

Теперь о том, как проходят дни и вообще как ощущается жизнь на карантине и взаперти. Спойлер: я думала будет хуже 😅

На карантине первые пару дней я читала все новости, которые мне попадались, вела в своей голове подробную статистику по странам и вообще крайне интересовалась сюжетом. Потом надоело, сейчас я просматриваю быстро новости на сайтах основных СМИ утром и иногда вечером. В плане настроения и общей энергии я бы сказала, что тут бывает по-разному: например в воскресенье я была в шоке узнать, что провела 9 часов в своем телефоне, поэтому в понедельник я максимально забила свой график "делами". Спорт по скайпу с моей подругой Кори, потом поход в магазин за провизией, он-лайн курс после обеда, готовка нового супа вечером и длинный фильм перед сном. Мне кажется для кого-то может быть (хотя бы первое время) испытанием занимать себя и мотивировать делать что-то дома. Наверное, фрилансерам в этом плане чуть привычней - мы и так все время сами создаем и ищем для себя работу, а если ее нет, ищем занятия, которые создают ощущение деятельности - опять же, онлайн курсы, наведение порядка в файлах, мейлы и проч. Мне кажется сейчас важным не впадать в апатию, ограничивать себя в бесконечном просмотру Нетфликса, важно делать усилие над собой и заставлять себя заниматься спортом, читать, учиться чему-то новому. Без экстрима, конечно, не стоит перегружать себя и думать, что каждая минута карантина должна проходить продуктивно. Отдых, время для себя некоторым пойдут куда больше на пользу, чем постоянное напряжение от бесконечного to-do листа. Все таки сейчас уникальный момент, чтобы действительно замедлится: ведь у остального мира дела действительно так же как и у тебя, все сидят дома, никто не может путешествовать и ходить по кафе. Расслабься и отпусти ситуацию.

Вирус и карантин, скорее всего, перемешают карты всем и во многих сферах деятельности, в такой кризисной ситуации изменения, для введения и одобрения которых в некоторых странах, потребовались бы года, сейчас пройдут за недели. Здесь я имею ввиду не фаталистический крах демократии из-за того, что нашу свободу перемещения так жестоко ограничили, а скорее всего адаптацию предприятий и бизнесов к новым реалиям, адаптацию навыков сотрудников к работе на дистанции, функционированию в режиме онлайн. Неизвестно, какой профиль кандидата на работу будет интересен компаниям после окончания кризиса, но я уверена, что такие качества, как умение фокусироваться, гибкость, адаптированность, поливалентность, умение справляться с задачами в кризисных ситуациях будут особенно ценны, независимо от индустрии.

Кстати, о фрилансерах: как пожалуй и многих, больше всего в эпидемии коронавируса меня пугают его будущие последствия. С каждым днем экономика замедляется во всем мире и к каким последствиям приведет такое замедление пока даже страшно представить. Я с ужасом смотрю на туристическую и авиа- индустрию, которые пошли ко дну в первые же дни карантина. Мне сложно представить всю комплексность и ко-зависимость современной экономики, и мне еще сложнее понять, какой след оставит этот санитарный кризис на мне и моей жизни в частности: как скоро я смогу увидеть моих родителей, которые живут в России, со всеми оттуда вытекающими; как скоро я смогу снова зарабатывать деньги (ведь мои рабочие проекты, которые были в обсуждении, как в принципе и проекты в процессе сейчас поставлены на паузу и неизвестно будут ли подтверждены), когда снова смогу поехать в путешествие... То, что происходит сейчас в мире, а именно такое молниеносное закрытие границ, остановка авиасообщения, ограничение передвижений почти 2,5* миллиардов людей (*приблизительное количество людей на официальный карантинах на сегодня, 25 марта 2020) еще 3 недели назад казалось чем-то невозможным. А теперь это реальность, к которой мы вроде бы как даже немного привыкли, адаптировались. Шокирует то, как быстро все произошло, как быстро все может измениться для даже самых привилегированных из нас (тех, у кого осталась работа, крыша над головой, деньги на еду и интернет, чтобы бесперебойно поддерживать связь с близкими). Насколько ложной идея о том, что наша жизнь (счастье, заработок, путешествия, нужное подчеркнуть) в наших руках. Мы живем в слишком комплексном обществе, где хоть и кажется, что каждый сам по себе, на деле оказывается, что все же мы вместе, связаны друг с другом и зависим от друг друга, как бы радостно или страшно это не казалось. Только подумать: длительность моего заточения в карантине зависит от строптивости условного Вани на другом конце земли, который отвергает серьезность ситуации и продолжает жить своей обычной жизнью, наплевав на рекомендации от государств и примеры таких глубоких кризисов, как Италия и Испания.

Для многих, наверное даже для большинства из нас, корона вирус - это абстрактная статистика, цифры, которые чем выше растут тем еще абстрактнее для нас становятся. То есть мы как бы ощущаем проблемы, но через призму новостей, ограничений в передвижении. Кто-то по-прежнему не верит в серьезность проблемы, считает вирус всемирным заговором и чем еще угодно. Каждый безусловно имеет право на свое мнение, но очень важно понять две на мой взгляд самые серьезные проблемы, которые вызвал коронавирус:

1. коллапс медицинской системы: даже самые богатые страны мира не справляются с потоком заболевших, в больницах нет мест, не хватает врачей. Это значит, что если что-то (не корона вирус, а инфаркт, инсульт, обострение хронического заболевания и др) случится с вами или вашим близким человеком, система настолько перегружена, что возможно, вам не смогут оказать помощь. При том, что ни вы ни ваш близкий человек не будет болен коронавирусом, он вас же как бы не коснулся напрямую, но факт останется фактом.
2. коллапс экономики: про это я уже выше написала. А какие и сколько долго нам разгребать последствия, не будет известно хотя бы до тех пор, пока не пройдет пик заражений вирусом, который мы только оттягиваем продолжая как ни в чем не бывало шляться по улицам.

На индивидуальном уровне, активно, мы никак не можем повлиять ни на первый ни на второй пункт. Но каждый из нас, тем не менее, может предотвратить коллапс медицинской системы, оставшись лишний раз дома, не распространяя вирус, не заставляя других людей страдать наблюдая в окно за тем, как вы прогуливаетесь по опустевшему городу в такой прекрасный солнечный день. Мы все в одной лодке, продолжая тешить свое эго и отказываясь быть солидарным с остальным миром, мы только оттягиваем завершение этой эпидемии. Сидя на карантине, каждый из нас приближает день пика заражений, а значит и окончание карантина и возвращение к работе, прогулкам, пикникам, путешествиям, маникюрам, фестивалям, встречам с друзьями и родителями.